В начале 1941 г. на вооружение вермахта поступила новая модель - StuG III Ausf C. Модификация производилась недолго - до мая 1941 г. и вскоре была сменена следующей - Ausf D, внешне почти идентичной, но несущей агрегаты танка PzKpfw III Ausf H. Кстати даже в официальных немецких документах по выпуску и применению штурмовых орудий эти модели часто именуют под названием StuG III Ausf C/D. Всего было изготовлено 50 штук.
История создания[]
13 сентября 1940 г. на совещании решался вопрос об улучшение защищенности машины в лобовой части: для этого предстояло ликвидировать ослабленную вырезом под прицел зону в левой лобовой части рубки, а для установки нового прицела найти другое место. Фирма "Крупп" согласилась с требованиями заказчика и подписала контракт на производство машин с указанными выше конструкционными изменениями. Переговоры об установке прицела велись между фирмами "Крупп" и "Мерседес-Бенц" в конце сентября 1940 г.
Представитель фирмы "Крупп" в документе, направленном на "Мерседес-Бенц" 30 сентября 1940 г. писал:
- - Мы изучили возможность установки прицела на штурмовое орудие и пришли к мнению, что его можно смонтировать в соответствующем отверстии в крыше рубки.
В марте 1941 г. основные конструкторские вопросы по варианту Ausf.C нашли свое решение. В связи с установкой новых перископических прицелов орудия SflZF-1(прямого видения и для стрельбы с закрытых позиций) пришлось перепроектировать крышу рубки. Небольшой двустворчатый люк наводчика был заменен на одностворчатый люк большой площади. Секция люка открывалась вправо независимо от основной створки, через открытую секцию поднималась оптическая головка прицела. Изменились накладные наклонные бронелисты на бортах рубки. Шасси, за исключением внедрения ленивцев новой конструкции и новых воздушных фильтров двигателя, изменений не претерпело. Уже в ходе выпуска штурмовых орудий Ausf.C изменили замки смотровых люков тормозных механизмов.
Боевое применение[]
Боевое крещение эти машины приняли в боях лета 1941 г., но уже к зиме их осталось очень мало. С началом выпуска штурмовых орудий, вооруженных длинноствольной пушкой, ремонтируемые Ausf C-D также подвергались перевооружению и ограниченно использовались в оборонительных боях вплоть до 1945 г.